Tras una tragedia de semejante calibre, con una carga emocional tan inmensa, uno va recuperando la capacidad para pensar en los hechos de forma algo más calmada. No quisiera reproducir aquí las espeluznantes historias que he oído en torno a las víctimas, porque no creo que sea el lugar más apropiado para hacerlo, pero voy a plasmar aquí un par de reflexiones sobre el asunto:

En primer lugar, se ha hablado mucho del porqué, cuando en realidad aún no se puede saber con certeza si fue un fallo mecánico, humano o provocado por causas externas. Es cierto que hubo un intento fallido de despegue, pero no se puede asegurar que tenga relación con la explosión del motor. Antes de propagar alarmismos injustificados, como han hecho algunos medios de comunicación, habrá que esperar al análisis de las cajas negras por parte de las autoridades judiciales (que ya están en ello) y de la investigación de la National Transportation Safety Board estadounidense, que intervienen rápidamente en fallos de aeronaves fabricadas en los EEUU, como es el caso.

Y por último, sé que unas cuantas personas que me conocen personalmente leen este blog, y siendo paisanos, hay probabilidades de que conozcan a alguna víctima. Si es el caso y lo están pasando realmente mal, les aconsejaría que usen los teléfonos habilitados para los familiares y amigos (800 400 200), y que recurran a la gente que realmente está capacitada para intervenir en estos casos, como los psicólogos. Por mucha voluntad que uno quiera poner, estas circunstancias desbordan a cualquiera.

Cualquier accidente aéreo me impresiona, pero cuando se trata de una de las líneas que más regularmente uso, en un vuelo en el que seguramente viajarán gente de mi ciudad, y cuando existe una pequeñísima posibilidad de que le haya ocurrido algo a alguien que conozco, la noticia conmociona profundamente.

Me acabo de enterar que los muertos podrían superar el centenar. Realmente espantoso. Acojona actualizar la página del periódico.

Parece que la adaptación al cine de Watchmen que está preparando Snyder (el único director que conozco, aparte de Rappel, que se llama a sí mismo "visionario") corre peligro: tal y como informa Álvaro Pons desde su cárcel de papel, la ultraconservadora FOX ha pedido ante la justicia que se paralice el estreno porque, parece ser, tiene una opción sobre los derechos para hacer una adaptación desde finales de los 80.

Quien sabe: si esto acaba siendo así, al igual entonces los que iban a verla al cine piensan bueno, pues entonces me leo el tebeo, y van y descubren todo un mundo nuevo y maravilloso. Pero bueno, imagino que lo que ocurrirá es que la productora del visionario le dará un flejellón de dólares a la Fox y tan amigos.

El grandísimo actor Hugh Laurie (principalmente conocido por su personaje Gregory House) y Rowan Atkinson (principalmente conocido por su personaje Mr.Bean) protagonizaron tres memorables temporadas de la injustamente desconocida serie The Black Adder, en la que se narran las peripecias, generación tras generación, de Edmund Blackadder y sus descendientes para escalar en el poder.

Pero parece ser que la serie no es la única ocasión en la que se les ha visto juntos, tal y como pude comprobar en la IMDB. Y de hecho, ayer mismo descubrí (gracias a Grow-a-Brain) este extraordinario sketch en el que Laurie interpreta a Shakespeare, y Atkinson a su editor. Palabras mayores. En inglés, me temo.

El rascacielos más brutal del planeta, el Burj Dubai, está terminándose, y las fotos quitan el aliento. Si no padecen de vértigo, vean esta alucinante fotografía aérea de David Hobcote (hecha con una Canon EOS 1Ds, por si les interesan estos detalles). Hay otras igualmente tremendas en esta página sobre el edificio.

No quiero ni pensar lo que costará un ático en las últimas plantas del edificio, cuando esté terminado. Y si se puede uno asomar al exterior, a saber cuantas cafradas diversas se intentarán hacer.

(vía, otra vez, DarkRoastedBlend)

Las décadas de idealismo (generalmente) infructuoso nos ha vuelto escépticos contra los mensajes de cambiemos el mundo, pero bueno, mientras sigan existiendo esos mensajes, no todo estará perdido.

Por eso, vean este pequeño video, suban el volumen (la música es genial), y disfruten. Es realmente bonito, emotivo y tal vez haga de este mundo enfermo un sitio infinitesimalmente mejor.

Es posible que hoy, lunes post-puente, haya mucha gente con pocas ganas de trabajar. Para contribuir al sano derecho que tiene toda esta gente para escaquearse, y aprovechando un par de enlaces que ha puesto hoy Mandelrot, aquí tienen unos pocos minijuegos de esos con los que te puedes pegar horas jugando sin darte cuenta:

- Totem destroyer: de esos juegos de tipo "quitar algo sin que se desequilibre lo que hay encima", especialmente adictivo.

- RagDoll Cannon: consigue que tu pobre hombre bala llegue a la zona objetivo.

- Crayon Pyshics: precioso y original juego basado en las leyes físicas y las ceras Plastidecor. Hay que descargarlo para jugar, pero merece la pena.

- Pentago on-line: algo así como el cinco-en-raya, pero con giros al final de cada turno.

- Bloxorz: Una especie de sofisticación del Sokoban, que ya había comentado por aquí hace tiempo.

- Switch: Pillar bolitas del color actual, que se puede cambiar haciendo click. Rápido, sencillo y divertido.

Actualización - Coign of Vandage: Al principio es raro, luego lo pilla uno: cambiar el punto de vista de una nube de partículas-píxels para que formen la imagen ampliada de un icono. En contra de lo que pudiera parecer, es más o menos divertido.

Por mucho que a veces se desprecie la retórica y la oratoria, ¿quién no se ha sentido conmovido alguna vez por uno de esos discursos apasionados y emotivos? De hecho, no han faltado ocasiones históricas en las que un buen parlamento ha movido masas o les ha dado la moral suficiente como para afrontar grandes empresas. Gente como Churchill o (lamentablemente) Hitler han sido capaces de usar este recurso como un auténtico arma.

Y por eso me pareció interesantísima esta web: los 35 discursos más importantes de la historia. Como en cualquier seleccción hay importantes omisiones, y se aprecia un claro sesgo hacia personajes anglosajones, pero aun así merece la pena emocionarse con los momentos más brillantes de algunos de los monólogos que conmocionaron al mundo.

Como mañana es fiesta, hoy adelanto un día la sección de los viernes de cosillas curiosas o simpáticas. Disfruten:

- Empezamos por uno de esos maravillos videos musicales de música verbenera: con todos ustedes: los Hermanos Carrión y su Amor de Policía. Impecable (gracias, Sonia Leonor).

- Muestra de cortesía, buen hacer y savoir faire a cargo de una conductora que atropella tres veces a un ciclista (gracias, Dani).

- Una de esas imágenes tontas que tanto me gustan: lleno absoluto en la convención anual de Ninjas.

- Pelando naranjas de forma creativa.

- Ahora que China está en el punto de mira del mundo, las empresas traducen al inglés sus nombres usando, desafortunadamente, software de traducción automática poco fiable.

- Homer Evolution. Me recuerda a la famosa imagen Homersapien, que a su vez luzco en una de mis camisetas favoritas.

- Esto me recuerda a mi época de TaeKwonDista. También en mi gimnasio solía haber mucho cretino que se flipaba al conseguir el amarillo.

- Para acabar, y como no podía ser menos, animales simpáticos: pelea a muerte entre dos tenaces adversarios y gato Gourmet.

Disfruten del puente, que además creo que mañana es festivo en medio mundo.

Hace tiempo que quería dar el salto de las cámaras compactas decentitas a las gamas superiores con ajustes manuales, pero no quería dejarme la pasta en esos armatostes con los que hacen falta años de experiencia fotográfica para sacarles el jugo.

Y estando en ese dilema me topé con la Fujifilm Finepix s1000fd: una especie de reflex básica a medio camino entre la fotografía amateur avanzada y la profesional pelona. Justo lo que buscaba, por un precio más que razonable: menos de 230€.

Ayer estuve haciendo los primeros experimentos, y he aquí mi evaluación:

- Físicamente es inmejorable: bonita, ligera, compacta, agradable al tacto y con un sistema de botones y menús muy intuitivo.

- Además del sistema nativo de Fujifilm, las xD, también admite tarjetas SD, lo que está realmente bien. No usa batería de litio: pilas AA de toda la vida. Tiene la ventaja de que, en caso de emergencias, puedes ir al bazar de la esquina a por más pilas, y el inconveniente de la lenta recarga de las pilas AA NiMh.

- Y lo que realmente importa: la calidad de las afotos. A falta de pruebas más intensas, parecen tener una calidad realmente buena: poca pastosidad, mucha nitidez y escaso ruido (que, como siempre, dependerá de las ISOs). Parece tener el control de la exposición suficiente como para hacer unas bonitas imágenes HDR, aunque aún estoy en ello (mis primer pruebas fueron un poco lamentables, al no usar las suficientes exposiciones diferentes)

- Por último, la característica diferenciadora del bicho este: su zoom óptico 12X, que te permite hacer un bonito primer plano de un mosquito que esté revoloteando alegremente a unos cuantos kilómetros. Realmente acojonante.

Pues eso, que tras una primera evaluación rápida, parece un cacharro decentito. Para este fin de semana espero sacar un par de HDRs y unos cuantos retratos espectaculares (para los que contaré con una modelo de excepción). Si salen las HDRs les contaré con detalle la experiencia, que creo que es una técnica realmente interesante, aun a riesgo de que me salga un post tan desesperadamente aburrido que nadie lo lea.

Deduzco claramente por los titulares de hoy que los máximos dirigentes mundiales leyeron mi post de ayer y echaron algo de marcha atrás. Si es que son como niños.

¿Habrá algún bloguero en Osetia del Sur que pueda decir, de primera mano, si es un alto el fuego real o una burda mascarada para la galería? No sería la primera vez.

¿Otra guerra al lado de Europa, así por las buenas? ¿tropas entrando a saco en un país soberano y abriendo fuego, en un alarde de pornografía militar y política, y nadie se despeina, ni se comenta en los bares, ni nada? Los periódicos (de verdad) se esfuerzan en ponerlo ahí arriba, pero parece que tiene más repercusión que una tipa haya sido expulsada de los juegos por tomar porquerías.

Curiosamente, ahora que el mundo del tebeo está pendiente de la atrocidad que se va a hacer con Watchmen, parece que se repiten los acontecimientos de la historia de Moore: en el papel Rusia invadía Afganistan. En la realidad, invade Georgia. Veremos como prosigue esto.

Lamento la pataleta alarmista, pero es que la escalada de noticas es un poco acojonante.

Ahora que las obsolescencias informáticas se ven más con nostalgia y cariño que con desprecio, empiezan a resultar fascinantes los anuncios de la informática de los 80. Si también piensan lo mismo, aquí pueden ver una curiosa selección de anuncios clásicos de ordenadores y empresas informáticas.

Y ya puestos, en Arcade Flyer Archive tienen una gigantesca recopilación de folletos publicitarios que acompañaban a las máquinas de cinco duros de los salones recreativos de hace unos cuantos años. Es un recorrido interesantísimo que muestra la evolución del diseño publicitario más escandaloso, y permite descubrir algunas cosillas interesantes, como la existencia de la versión arcade del Half-Life 2. Y puestos a sorprenderme: ¿quién iba a decir que el hotel más característico de Las Palmas apareció en la portada de la publicidad de un oscuro videojuego japonés? (vale, no es el mismo edificio, pero se parece muchísimo, ¿no?)

Hace poco fui a un remoto pueblo de la isla donde vivo, para solicitar un encargo muy especial a un tallista de madera, cuya referencia me dio una amiga experta en la materia. Tras charlar con él un poco de su trabajo y sus obras, el artesano empezó a hablarme de su vida y de sí mismo, y empezé a maravillarme por su relato y por su forma de contarlo. Quisiera escribir aquí un somero resumen de su trayectoria vital, que parece casi de un personaje de Dickens. Por respeto a él, omitiré su nombre y otros datos personales.

El protagonista de esta historia empezó a ganarse la vida durante la Guerra Civil Española, cuando aún era muy joven. Se dedicó a fabricar cabos (cuerdas gruesas) para barcos a partir de fibras que iba recolectando, lo que le dio cierto dinerillo para poder salir adelante. Al mismo tiempo, y como afición, fabricó algunas cajitas talladas de madera, sin tener ningún tipo de preparación para ello, que regaló a algunas jovencitas de elevada posición, imagino que a medio camino entre el gesto galante de un chaval y la búsqueda de una buena propina.

Con la elaboración de cabos consiguió ahorrar un dinero, y como muchos canarios de la posguerra, emigró a Venezuela. Allí dejó de lado las cajas y los cabos, y se dedicó a los tornillos y las tuercas. Con el negocio de la ferretería logró prosperar, hasta el día en el que unos desalmados entraron en su casa, robaron todos sus ahorros, y le dispararon en el cuello, dejándole a las puertas de la muerte.

Aunque logró sobrevivir al balazo y superó una lenta recuperación física, sus heridas anímicas no llegaron a curarse del todo. Tardó una infinidad de tiempo en recuperar la voluntad de vivir, pero tras años de esfuerzos y trabajos logró rehacer su vida y reunir un pequeño fondo para garantizar el futuro de su familia, que esta vez guardó en una caja blindada del Banco de Venezuela. Su vida volvía a prosperar, hasta que hace unos cuantos años volvió a ocurrir: según la versión oficial, unos bandidos dinamitaron las cajas del banco nacional. La versión que circuló entre el pueblo, todo un secreto a voces, es que fue el propio Chávez quien expropió los ahorros de los clientes del banco para financiar su Revolución Bolivariana.

Hundido, nuestro artesano regresó con su familia a la tierra de sus raíces, Canarias. Aquí quiso el destino que volviera a encontrarse con aquella jovencita de elevada posición a la que regaló una cajita de madera. Ya era una anciana, pero había conservado cuidadosamente la pieza de artesanía. Al verla, nuestro protagonista, emocionado, decidió retomar su antigua afición, y pidió ayuda a sus conocidos para conseguir material de calidad. A través de un amigo consiguió unas piezas de madera de la mejor caoba con la que poder empezar. Su asombroso talento innato para la talla afloró con más fuerza que nunca, y en pocos años se convirtió en el artesano tallista más respetado por expertos. En la tranquilidad de su vejez, asentado en uno de los pueblos menos conocidos de la isla, se dedicó de lleno a su afición de niño, y encontró un medio de vida y una fuente de respeto y admiración.

Aún así ha tenido que soportar recientemente el fallecimiento de un hijo y su propio deterioro físico, pero incluso en esas condiciones, la perfección y belleza de sus piezas sigue asombrando a expertos y profanos, y sus cajitas siguen siendo lo más próximo a la perfección que un enamorado puede encontrar para regalar a quien sabe que ningún regalo regalo podrá realmente ser el perfecto.

La sección de los viernes de hoy va a ser un poco distinta: con motivo del estreno el pasado miércoles de esa cosa maravillosa que se llama WALL·E, he recopilado en este post los principales cortometrajes de Pixar. Están ordenados por orden cronológico, de forma que podrán comprobar claramente la asombrosa evolución, tanto visual como narrativa, que han experimentado estas pequeñas joyas del estudio de Lasseter.

Disfruten:

- Las aventuras de André y Wally B: Donde empezó todo, antes aún de la fundación de Pixar.

- Luxo Jr: El corto que vio nacer a la mascota del estudio, ese flexo saltarín.

- El sueño de Red: Uno de los menos conocidos, tal vez porque a nadie le gustan los payasos.

- Tin Toy: El claro predecesor de Toy Story.

- Knick Knack: Experimentando con partículas y texturas.

- El juego de Geri: Todo un salto cualitativo en la historia de Pixar.

- For the Birds (pajaritos): El divertidísimo corto que acompañó a Monstruos, S.A.

- El coche nuevo de Mike: Recuperando al personaje de Mike Wazowski.

- Saltando: Uno de los cortos más surrealistas de Pixar.

- Jack Jack ataca: Por fin sabemos qué ocurrió cuando Jack Jack estaba al cargo de la niñera.

- El hombre orquesta: Pixar vuelve a demostrar su habilidad con la estética y la atmósfera.

- Mate y la luz fantasma: Recuperando a los personajes de Cars.

- Abducido: Extraterrestres en el corto previo a Ratatouille.

- Avance de Presto: los primeros segundos del corto que acompaña a Wall·E.