Pues eso, que en el contexto del Festival Internacional Jazz & Mas que se está celebrando en Canarias estos días, van a actuar esta noche Spyro Gyra, que es una de esas formaciones de Jazz que merecen la pena ir a ver en directo, con una cervecilla y buena compañía. Será a eso de las 9 de la noche, enfrente de la Catedral.

Allí nos veremos.

Pues son un duo neozelandés, formado por Bret McKenzie y Jemaine Clement. Se definen como "el que fue el cuarto duo folk más popular de Nueva Zelanda de música acapella-rap-funk-comedia digi-bongo basada en guitarras" (estoy seguro que, en inglés, todo esto resulta más gracioso). Han hecho también una serie de televisión y otra de radio.

¿Y porqué los nombro aquí? pues porque escuché en Radio 3 (no podía ser en otro sitio) su canción Robots, y me parece una de las cosas más desternillantes que he oído en música contemporánea. Mientras que no la quite la SGAE, pueden disfrutarla en el Songza.

Y ahora, aunque no tenga nada que ver con esta gente, pero aprovechando que estoy hablando de música: ¿no tiene el Viva la Vida de Coldplay uno de los estribillos más espectaculares que se han oído desde hace tiempo?

La inclasificable página b3ta.com propuso que los visitantes les enviasen versiones "extendidas" (alteradas, ampliadas, parodiadas, etc.) de portadas famosas de discos, haciendo uso de cualquier técnica de retoque que considerasen oportunas.

Aquí tienen los resultados. Algunos trabajos son realmente espectaculares.

La primera vez que vi a José Antonio Ramos fue cuando actuó como artista invitado en un concierto de los Chieftains, hace unos 10 años. En aquella ocasión Paddy Moloney comentó que se había quedado asombrado con los sonidos que producía un intrumento tan diminuto. Se refería al timple, auténtica especialidad de José Antonio, que en sus manos parece aún más pequeño, al ser él una persona grande. No sólo en tamaño: José Antonio era un tipo afable, cercano y muy creativo, de esos que saben que, por mucho que sepa uno, aún queda mucho por saber. No es habitual ver esas cualidades en una persona que goza de tanto respeto y prestigio profesional.

Tuve la oportunidad de trabajar con él para hacerle la portada de su disco 15 años de timple, junto con el extraordinario fotógrafo Marcos de Rada. Fue una de las experiencias laborales más enriquecedoras de mi trayectoria. Posteriormente volvimos a coincidir para el diseño del CD Música Óptica, y volvió a ser como trabajar entre amigos.

Ayer, con 38 años, José Antonio sufrió un infarto fulminante del que no se recuperó. Le echaremos de menos.

¿Quieres escuchar ese MP3 que tanto te gusta, pero por la razón que sea no puedes instalar el eMule?

Pues te vas a worryaboutyou, lo buscas, y lo descargas. Listo. Así de sencillo.

No sé cuanto durará este sitio, pero ya he hecho algunas pruebas con algunas canciones y realmente funciona. Creo que el truco está en que el sitio es compatible con la legislación rusa, o algo así, y que no alojan los MP3s. Más o menos como lo hace el también genial Songza.

Recordemos: si la SGAE quiere que pagemos justos por pecadores, pues al menos, no seamos tan imbéciles como para no pecar.

Along with the shoes and the shirts and the ties
There’s a library that’s lost when an old man dies.

La letra de "When An Old Man Dies", de Chumbawamba. Menos de medio minuto, y es una de las mejores canciones que he oído.

En menos de una semana la banda británica Chumbawamba sacará su nuevo disco. Ya sé que eso no le interesa a nadie, pero seguro que les llamará la atención el nombre de su nuevo disco:

The boy bands have won, and all the copyists and the tribute bands and the TV talent show producers have won, if we allow our culture to be shaped by mimicry, whether from lack of ideas or from exaggerated respect. You should never try to freeze culture. What you can do is recycle that culture. Take your older brother’s hand-me-down jacket and re-style it, re-fashion it to the point where it becomes your own. But don’t just regurgitate creative history, or hold art and music and literature as fixed, untouchable and kept under glass. The people who try to ‘guard’ any particular form of music are, like the copyists and manufactured bands, doing it the worst disservice, because the only thing that you can do to music that will damage it is not change it, not make it your own. Because then it dies, then it’s over, then it’s done, and the boy bands have won.

Sip. Realmente ese el nombre del disco. Pero por motivos obvios también puede referenciarse por el nombre corto de The Boy Bands have won. Y para entender el magnífico manifiesto que es el nombre largo, hay que tener en cuenta que se conoce como Boy Bands a esos grupos de chicos muy guapos cantando canciones pop-melódicas, como Backstreet Boys, New Kids on the Block o... o mejor me callo, que una amiga mía me va a matar si sigo.

Probablemente habrán oído alguna vez la canción más famosa de Deep Purple: Smoke on the Water.

Ahora bien, ¿qué pasa si unos cuantos japoneses versados en la música tradicional nipona se ponen a tocarla? Pues que sale algo totalmente distinto, y bastante bonito. Aquí tienen el vídeo, no se lo pierdan.

La mayoría de la música que oigo es de origen británico, y por eso me interesó la lista que hicieron la revista Q magazine y la tienda de discos HMV de los 50 mejores discos de los últimos 50 años de música británica, a partir de los votos de 11.000 personas.

Entre los primeros puestos hay discos que nadie puede negar que se merecen semejante honor, como el Ok Computer de Radiohead (n.3), el Revolver de los Beatles (n.4) o el Dark Side of the Moon de Pink Floyd (n.8). Resulta algo sorprendente que los dos primeros puestos sean discos de Oasis (el Definitely Maybe y What's the Store Morning Glory), aunque hay que reconocer que los Gallagher hicieron mucho por revitalizar el BritPop.

Más abajo hay joyas que me gustan especialmente, como el Different Class de Pulp (n.38). Pero lo que me desconcierta es la total falta de reconocimiento del público por dos grandísimos grupos británicos de indiscutible valor (más allá de que sean favoritos personales míos, claro): Catatonia y Chumbawamba. Vale que los discos de los segundos sean demasiado anarquistas para los centros comerciales, pero el Paper, Scissors, Stone de Catatonia es demasiado bueno para haber quedado fuera.

Aquí tienen la lista completa, y aquí la reseña de la noticia en El País.

Hoy, 7 de febrero de 2008, comienza el año chino de la Rata.

Y para celebrarlo, nada mejor que volver a ver el vídeo de la canción Year of the Rat del cantautor inglés Badly Draw Boy. Tanto vídeo como canción son muy, muy bonitos. Incluso fue seleccionado para el festival de creación digital Resfest.

Si pudiese conocer personalmente a los integrantes de una banda, la elegida sería Belle & Sebastian. No porque sean muy buenos desde el punto de vista artístico (que lo son), ni tampoco porque sean especialmente carismáticos o famosos (que no lo son), sino porque parecen unos tipos muy simpáticos que hacen canciones llenas de sensibilidad.

O al menos eso parece por su web, en la que están las letras de sus canciones. Entre todas ellas hay una joya: si tienen paciencia y saben inglés, échenle un vistazo a la letra de la canción A Century of Elvis. Es una historia costumbrista, surrealista, tierna y simpática. No se puede pedir mucho más a una canción.

O tal vez sí: una voz femenina aterciopelada y acojonantemente dulce, que es el principal motivo (junto con lo alegre y encantadora que es la melodía) por el que me encanta su canción Storytelling. Lástima que por algún motivo ignoto no se puede escuchar en el Songza.

Una de las mejores canciones de los grandísimos (al menos, en su momento de gloria) Pink Floyd es, sin duda, Wish You Were Here.

Más abajo está la letra de la canción, que no voy a traducir por completo porque probablemente haría una atrocidad, pero el título de la canción, en cristiano, sería más o menos Quisiera que estuvieses aquí. Lo cual me hace preguntar porqué escogí esta canción precisamente hoy...

Pues nada, si no la conocen, les envidio, porque es posiblemente una de las canciones más emotivas que se hayan escrito nunca, y oirla por primera vez puede dar escalofríos. Pueden hacerlo aquí, pero tengan paciencia, porque el principio es largo, lento y muy, muy bajito. Pasan casi dos minutos hasta que la canción se empieza a desarrollar de verdad, pero la espera merece la pena.

So, so you think you can tell
Heaven from Hell,
Blue skys from pain.
Can you tell a green field
From a cold steel rail?
A smile from a veil?
Do you think you can tell?

And did they get you to trade
Your heros for ghosts?
Hot ashes for trees?
Hot air for a cool breeze?
Cold comfort for change?
And did you exchange
A walk on part in the war
For a lead role in a cage?

How I wish, how I wish you were here.
We're just two lost souls
Swimming in a fish bowl,
Year after year,
Running over the same old ground.
What have we found?
The same old fears.
Wish you were here.

Allá en el Perú (uno de esos países que siempre he querido visitar), una cría de 8 años que atiende al pintoresco nombre de Wendy Sulca se ha dedicado a grabar vídeos de música pseudo-folklórica que son, simplemente, surrealistas e indescriptibles.

Si no me creen, vean el de la canción La tetita (ya el nombre promete, ¿no?). Si quieren más, en el TuTubo tienen muchos otros vídeos de la criatura esta.

Como últimamente estaba "despersonalizando" un poco el blog, hoy me apetecía escribir uno de esos posts sobre mis gustos personales, que probablemente no le interesará a casi nadie.

Va sobre discos de música. Lo que antes conocíamos como LP, luego CD de audio y ahora disco bajado del eMule.

Cuestiones de nomenclatura aparte, la cuestión es que, aunque el eMule y las radios on-line están haciendo que el concepto de disco pierda importancia frente al de canciones sueltas o discografías completas, no hay que olvidar que muchas veces un disco es algo más que un agregado de canciones: suele tener asociado un concepto específico, y un trabajo de diseño gráfico y producción.

Y tras esta reflexión, he aquí mi lista con 5 de mis discos favoritos, que tras años de escucharlos de la primera a la última canción, me siguen pareciendo soberbios. Si alguien quiere añadir su(s) disco(s) favorito(s) a la lista, para eso están los comentarios.

1. REM: Automatic for the People (1992)
El disco que les catapultó definitivamente a la fama internacional, y en el que todas las canciones, sin excepción, tienen como mínimo algo a destacar. Composiciones líricas y suaves combinadas con la faceta más pop del cuarteto de Georgia.
2. Simon & Garfunkel: Bridge over Troubled Water (1970)
El último album de estudio de los neoyorquinos incluye las legendarias The Boxer, Bridge over Troubled Water y Mrs.Robinson. El disco destila melancolía urbana por sus cuatro costados.
3. Pink Floyd: The Wall (1979)
La obra maestra de Pink Floyd es un inmenso monumento al hombre en lucha con la sociedad, el sistema y consigo mismo.
4. Catatonia: Paper Scissors Stone (2001)
Injustamente subvalorado e ignorado, el canto del cisne de Catatonia es su disco más cuidado y maduro.
5. Pulp: Different Class (1995)
Un espléndido conjunto de canciones sobre los conflictos sociales, sentimentales y sexuales de la clase urbana. Del poquito brit-pop que merece la pena.

La primera vez que ví la parodia de Simon y Garfunkel que hicieron Martes y 13 allá por el 91 (buf, hace ya 17 años de eso) ni siquiera sabía quienes eran Simon y Garfunkel, pero ya me desternillé de risa.

Con el tiempo el duo de Nueva York se convertiría en uno de mis grupos favoritos, y en particular la canción parodiada, The Boxer, sigue conmocionándome cuando la escucho. Por eso hoy en día el sketch aún me parece genial.

Pueden oir The Boxer, por Simon y Garfunkel, en este enlace del Songza.

Anoche tuvo lugar la edición del 2007 el WOMAD de Las Palmas de Gran Canaria, el festival itinerante de músicas del mundo concebido por Peter Gabriel.

Este año no pude ver mucho, pero lo poco que ví, que fue la actuación del israelí David D'or, fue memorable. Aparte de la fantástica voz del tipo y lo alegre y emociante de sus canciones, supo ganarse al público.

En concreto, el momento por el que me ganó a mí completamente fue el siguiente: durante su actuación, un chaval del público estaba agitando animadamente la bandera del estado de Israel. Unos cuantos metros mas allá otro chaval agitaba (en lo que era un gesto algo provocador, todo hay que decirlo) la bandera del estado de Palestina. El cantante, tras una canción, dijo al público que estaba viendo dos banderas hermosísimas, y les pidió a ambos chavales que se juntasen.

Aunque éstos no hicieron ese esfuerzo (en lo que tal vez es una metáfora de la situación), el gesto de David fue realmente bonito.

Hoy me apetecía poner aquí la letra de una canción romántica. Y una de mis favoritas es Into my Arms, del grandísimo Nick Cave. Entre otras cosas, porque mezcla pasajes enormemente poéticos y tiernos con otros más...curiosos. Por ejemplo, es extraño que una canción terriblemente romántica empieze con esa primera línea.

Si quieren oir la canción y ver al amigo Cave cantándola, aquí tienen el vídeo.


A la izquierda, el original en inglés. A la derecha, mi tosca traducción. Obviamente, si pueden, lean solo la parte izquierda.

I don't believe in an interventionist God But I know, darling, that you do But if I did I would kneel down and ask Him Not to intervene when it came to you Not to touch a hair on your head To leave you as you are And if He felt He had to direct you Then direct you into my arms Into my arms, O Lord Into my arms, O Lord Into my arms, O Lord Into my arms And I don't believe in the existence of angels But looking at you I wonder if that's true But if I did I would summon them together And ask them to watch over you To each burn a candle for you To make bright and clear your path And to walk, like Christ, in grace and love And guide you into my arms Into my arms, O Lord [...] And I believe in Love And I know that you do too And I believe in some kind of path That we can walk down, me and you So keep your candlew burning And make her journey bright and pure That she will keep returning Always and evermore Into my arms, O Lord [...]

No creo en un Dios intervencionista Pero cariño, sé que tu sí Pero si creyese me arrodillaría ante Él y le pediría Que no interviniese en tí Que no tocase ni un pelo de tu cabello Que te dejase como eres Y que si Él sintiese que debía guiarte, que te guiase a mis brazos A mis brazos, Oh Señor A mis brazos, Oh Señor A mis brazos, Oh Señor A mis brazos Y no creo en la existencia de los ángeles Pero al mirarte me pregunto si es cierto Pero si así fuese los convocaría a todos juntos Y les pediría que cuidasen de tí Que casa uno encendiese una vela por tí Para hacer más luminoso y claro tu camino Y que caminases, como Cristo, en gracia y amor Y guiarte a mis brazos A mis brazos, Oh Señor [...] Y creo en amor Y sé que tú también Y creo en algún tipo de camino Que podamos recorrer tú y yo Así que mantén encendida tu vela Y haz que su camino sea puro y luminoso Para que siga volviendo Para siempre A mis brazos [...]

No me gusta mucho "sablear" posts de super-blogs mayoritarios porque la mayoría de las veces mi lector ya sabrá sobre el tema, pero esta vez no me resisto a comentar la noticia que sacó hoy Microsiervos: el sitio Songza.

El concepto es muy sencillo: se busca una canción, y aparece una lista de resultados que se pueden reproducir directamente. Como el LastFM o el Pandora, pero uno elige la canción concreta que quiere escuchar. Eso, obviamente, levantaría las suspicacias de los fundamentalistas del copyright donde parece que está el truco es que Songza realmente se limita a reproducirlas, pero no alojarlas.

Puse a prueba el sitio con el "Dumbing down" de Chumbawamba, y no la encontró, pero eso era de esperar. Luego probé con el "Being for the benefite of Mr.Kite" de los Beatles, y pude oirla sin problemas en dos grabaciones de calidad aceptable a buena. Por último, probé con el "Spanish Flea" de Herb Alpert & The Tijuana Brass y (sorpresa), estaba. Además desde el sitio
uno puede enlazar o incrustar las canciones muy al modo de YouTube. Por ejemplo, como el "Spanish Flea" lo busqué para proponérselo al Replicante como tono para su nuevo móvil, pues aquí le dejo el enlace.

Pues en resumen, que la página promete, siempre que no la acaben cerrando o mutilando como muchas otras.

No tengo ni idea, pero seguro que la ganadora de semejante honor estaría en este museo.

Está en inglés, pero no tendrán ningún problema: hagan click en las distintas galerías y podrán contemplar algunas de las portadas de discos más horteras, lamentables, incomprensibles, repulsivas o simplemente feas de la historia. Si no me creen, échenle un vistazo a esta portada (el nombre del LP tampoco tiene desperdicio) o a esta otra, que si la viese un niño sensible tendría pesadillas toda su vida.

Pues eso: composiciones hechas con encadenamientos de portadas de discos. Impresionante.

El viernes me voy a ver en directo a todo un mito viviente de la canción de autor: Silvio Rodríguez.

Aunque mis preferencias musicales habituales van un poco en otra dirección, Silvio tiene un buen puñado de canciones por las que se merece todo mi respeto. Es especial una de ellas: Playa Girón.

La canción, además de ser preciosa, tiene dos lecturas: una personal y otra política. Por un lado narra la trascendental experiencia del autor durante los años en los que trabajó en el barco pesquero así llamado, y por el otro es una clara referencia a los acontecimientos ocurridos en la playa cubana que recibe ese nombre.

Recordemos un poco aquellos hechos: todo empieza allá por 1961, cuando la Revolución Cubana era aún muy joven, no tenía los problemas que sufre actualmente y era todo un referente para las izquierdas mundiales. En ese año, con Kennedy en el poder, la CIA planifica y financia la invasión de la isla usando un pequeño ejército de 1500 anticastristas entrenados en Guatemala. El punto de entrada es Bahía de Cochinos, y uno de los puntos de desembarco y escenario de batallas fue Playa Girón. El fracaso de la invasión fue humillante para los EE.UU, y los prisioneros fueron canjeados por alimentos y medicinas para el pueblo cubano. Hay mucha más información sobre la canción y los acontecimientos históricos en esta página.


Buenas canciones de autor, al aire libre, en una bonita plaza, con una compañía inmejorable... no se puede pedir más para un viernes por la noche. Que pena que aun estemos a miércoles.

Imaginemos que uno de esos típicos grupos de canciones empalagosas y teclado-sintetizador Yamaha va a uno de esos típicos programas mañaneros de variedades en el tanto proliferan. Imaginemos que el solista empieza a cantar en directo la típica canción empalagosa mientras otro aporrea el teclado-sintetizador Yamaha. La presentadora, típicamente mona y modosita, se pone a bailar con el solista. Pero algo nada típico ni esperado hace que le cambie la cara.

Por eso tienen tanta coña los vídeos de Yayo y el Cuarteto Obrero: auténtico cafrismo oculto en un envoltorio de dulzura y corrección. No se pierdan sus tropelías, convenientemente ofrecidas por el Tubo: Mi amor, Veni Veni, Amor a primera vista y muchas otras que dejo que las descubran ustedes mismos. Y si quieren leer y apreciar mejor la poesía de la letra, las tienen en la página no oficial del grupo.


Gracias por la información, Mario y Tamara. Nos reímos mucho con esto.

Volvemos al eterno debate entre Pirateo-SGAE-CC-eMule-RIAA-etc. Esta vez la discusión la reabre un grupo, y no precisamente un conjunto de banjo del profundo Arkansas que vende tres discos. Estamos hablando de Radiohead, los que fueron uno de los grandísimos de los 90 (su Ok Computer marcó un antes y un después en la música indie-pop) y que conservan una gigantesca base de fans y seguidores. Todo un precedente, vamos.

Pues resulta que el 10 de octubre sacan nuevo disco, In Rainbows. Aunque podrá adquirirse en formato físico de lujo (¡que incluye dos vinilos!), la forma principal de distribución será via web. ¿Su precio? La voluntad, que se decía antes. Cada comprador pagará lo que considere justo por el disco. Más información en los excelentes artículos de Íñigo López Palacios en El País y mi adorada Marta Peirano en ADN.es.

Quienes me conocen ya imaginarán mi opinión sobre esto: es un camino valiente y tal vez arriesgado en la coyuntura actual, pero es la dirección correcta en el futuro de la distribución musical. Los modelos clásicos de la venta de soportes físicos están muriendo (y nadie puede salvarlos), así que la distribución web es inevitable. En cuanto a lo del precio arbitrario, es también producto de una reflexión lógica: si te lo puedes bajar gratis por otros medios, el que vengas a bajarlo aquí, a nuestra página oficial, es sólo por una cuestión de respeto a nosotros. Así que es decisión tuya el valorar cuánto nos respetas.

Estoy convencido que son sólo los primeros pasos de una forma totalmente nueva de concebir la industria. Un futuro en el que las asociaciones de intermediarios habrán perdido casi todo su poder, y con ello, su capacidad para manipular al público.

Bis ans Ende der Welt (usease, Hasta el Fin del Mundo) es una extrañísima película de Wim Wenders que se presentó en cines en un montaje de 3 horas, aunque la intención original del autor era hacer tres películas con un metraje total de 5 horas. La diferencia de duración entre versión planificada y versión estrenada puede ser el motivo de que sea una película fallida y algo maldita.

Sin entrar en detalles del filme (tendría que verlo de nuevo), tiene dos cosas que me parecen maravillosas: la inquietante presencia de Solveig Dommartin y, sobre todo, la canción que el gran Nick Cave compuso para su banda sonora : "[I'll love you] till the end of the world" (te amaré hasta el fin del mundo). La oscuridad de la letra, el fondo de cuerda y la potente voz de Cave me resultan estremecedores, y desde luego, destila un romanticismo sobrecogedor. Tal vez sería la canción que escogería si me preguntasen por mi favorita.

It was a miracle I even got out of Longwood alive, this town full of men with big mouths and no guts; I mean if you can just picture it, the whole third floor of the hotel gutted by the blast and the street below showered in shards of broken glass, and all the drunks pouring out of the dance halls staring up at the smoke and the flames; and the blind pencil seller waving his stick shouting for his dog that lay dead on the side of the road; and me, if you can believe this, at the wheel of the of the car closing my eyes and actually praying; not to God above but to you, saying: Help me, girl; help me, girl I'll love you till the end of the world With your eyes black as coal and your long dark curls

Some things we plan, we sit and we invent and we plot and cook up; others are works of inspiration, of poetry; and it was this genius hand that pushed me up the hotel stairs to say my last goodbye to a hair as white as snow and of pale blue eyes saying: I gotta go; I gotta go, the bomb in the bread basket are ready to blow in this town of men with big mouths and no guts, the pencil seller's dog, spooked by the explosion, leaping under my wheels as I careered out of Longwood on my way to you waiting in your dress, in your dress of blue I said: Thank you, girl; thank you, girl I'll love you till the end of the world with your eyes black as coal and your long, dark curls and with the horses prancing through the fields, with my knife in my jeans and the rain on the shield; I sang a song for the glory of the beauty of you waiting for me in your dress of blue

Hoy aparecen dos noticias muy preocupantes en los periódicos:

- Escrutados el 25% de los votos en las generales de Guatemala (un país castigado durante toda su historia reciente por la extrema derecha, los dictadores apoyados por la CIA y las guerras civiles), la derecha militar cobra fuerza. Más info aquí.

- En Tel Aviv se ha desarticulado una célula neonazi integrada por israelíes de origen judío: los ocho detenidos pretendían conmemorar el cumpleaños de Hitler en el Museo del Holocausto. Más info aquí.

A modo de reflexión por ambos titulares, adjunto a continuación la letra de la canción de Chumbawamba "The day the nazi died". Siento de veras no tener tiempo para traducirla:

We're taught that after the war the nazis vanished without a trace but batallions of fascists still dream of a master race the history books they tell of their defeat in 45 why did they all come out of the woodwork on the day the nazi died they say the prisoner of Spandau was a symbol of defeat whilst Hess remained imprisoned then the fascists they were beat so the promise of an aryan world would never materialize so why did they all come out of the woodwork on the day the nazi died

the world is ridden by maggots the maggots are getting fat they're making a tasty meal of all the bosses and bureacrats they're taking over the board rooms and they're fat and full of pride and they all came out of the woodwork on the day the nazi died so if you meet with these historians i'll tell you what to say tell them that the nazis never really went away they're out there burning houses down and they're peddling racist lies and we'll never rest again until every nazi dies

Como llevo haciendo desde hace años, hoy he sintonizado Radio 3 a las 10.55 para oir Sunset Bulevar, que es la versión de los viernes del maravilloso programa Bulevar, conducido por el gurú musical José María Rey. Lleva años descubriéndonos grupos y artistas escondidos, oscuros, pero totalmente merecedores de atención y disfrute. Los viernes el programa se centra en la psicodelia de los años 60, cuando la experimentación era la norma.

Pero hoy he descubierto que tras la reestructuración de contenidos de Radio 3, todo eso es ya historia: Bulevar y Sunset Bulevar han quedado fuera de la parrilla. Los viernes ya no podremos disfrutar más de los sitares, guitarras distorsionadas y letras hippies de grupos que, en algunos casos, era la primera vez que se oían por estas latitudes. Nos queda, al menos, el recuerdo de uno de los programas más estimulantes y reveladores de la historia de la radio. Muchas gracias por todo, José María Rey. Buen trabajo.

Hace no mucho tiempo se puso de moda Pandora.com, una especie de radio on-line en el que los usuarios podíamos crear "emisoras" en base a canciones o artistas que nos gustasen. Esto lo hacía posible una inmensa base de datos en las que se almacenan parámetros característicos de cientos de miles (tal vez millones) de muestras sonoras, por lo que a partir de una canción se podían localizar (y emitir) un número indeterminado de canciones similares.

Pero llegó la terrible bestia que vela por los copyrights, las licencias y todas esas cosas feas para cerrar la caja de Pandora a todo aquel que no fuese de los USA. Hay alternativas, como el LastFM, pero ninguna tan elegante y currada.

Desde el cierre, el que esto escribe ha estado probando diversas técnicas (CGI-Proxys, Ip-Spoofers, y otras lindezas similares) para poder volver a escuchar Pandora. Todas infructuosas hasta hace unos días, cuando por fin mi búsqueda ha tenido resultado: desde esta web explican detalladamente unos pasos sencillos para volver a usar la web en cuestión, usando un programilla algo oscuro llamado Tor.

Y para los que no les guste ejecutar en su máquina cosas que no saben lo que hacen, les explicaré más o menos lo que hace el Tor este: se trata de un intermediario entre nuestras peticiones web y el destino final, que utiliza los Tors de otras máquinas para hacer una ruta origen-destino en la que cada nodo intermedio conoce el nodo siguiente, pero no el origen ni el destino. De esa forma, Pandora cree que mis peticiones se la hace una máquina de los EEUU, cuando en realidad esa máquina es sólo el último nodo de una cadena que empieza en mi equipo.

Algunos dirán ¿todo este tinglado para que escuchar una radio?. Pues no, no es sólo oir la radio: es lanzar un grito de rebelión contra la opresión virtual de las megacorporaciones imperialistas que nos dictan lo que podemos oir y lo que no. Es atacar al Gran Hermano desde el corazón mismo de la subversión y la rebelión. Y bueno, también oir música chula gratis, claro.

Joel Emmanuel Hägglund, más conocido como Joe Hill, fue un cantautor, activista de los derechos del trabajador y miembro del sindicato de Obreros Industriales del Mundo. Fue un personaje incómodo para el establishment, y fue ejecutado tras un controvertido proceso. Son muchos los que están convencidos de que su acusación y juicio fueron parte de un montaje, y que Hill fue un cabeza de turco. Poco antes de morir dijo "No perdáis tiempo llorando mi muerte. Organizaos".
Su muerte inspiró un poema por Alfred Hayes llamado "Anoche soñé que ví a Joe Hill". Este poema fue convertido en canción folklórica por Earl Robinson, y a su vez, forma parte de la maravillosa canción "By and By", de Chumbawamba. He aquí un fragmento de la letra:

Don't waste the days when I'm dead and I'm gone
Wind up the clocks, ring around, carry on
Don't gather flowers, dry your eyes, call your friends
For all I sang was a start, not an end.
Catch your breath, feel the life in your bones
Enjoy what's to come, not the things that we've done.
Save all your prayers, take the pain and the hurt
Add your chorus to my verse

En mi opinión, pocas veces se ha visto un epitafio tan emocionante, capaz de convertir un final en un principio.

Chumbawamba bien podría ser el nombre de alguna tribu congoleña, pero en realidad es la formación musical que más escucho desde hace ya un par de años.

Son ingleses y anarquistas, pero no se trata de la típica banda urbano-anarco-punkarra de la escena londinense ochentera. Su sonido es bastante ecléctico, y ha evolucionado desde el punk-rock de sus inicios hasta el pop y el folk de uno de sus últimos discos.

Probablemente lo que más me gusta de esta formación es la ASOMBROSA voz de la vocalista, rotunda y cristalina, y el trasfondo social y crítico de sus canciones. Han abordado aguda y despiadadamente prácticamente todos los temas tradicionales del pensamiento izquierdista, desde el ecologismo hasta las reivindicaciones sindicales, pasando por el feminismo, el anticonsumismo y las guerras. Yo creo que la historia los juzgará como una de las grandísimas bandas de finales del s.XX y principios del XXI (en serio), y que la única razón por la continuan ocultos para el gran público es por su negativa a entrar en las convenciones de las grandes distribuidoras musicales. De hecho, en el FAQ de su web no se cortan en decir que los P2P (es decir, eMule y similares) son una forma estupenda de promocionar la música.

Si tienes curiosidad por saber como suenan, bájate en un momento alguna de sus mejores canciones: "By and By", "Pass It Along", "This Girl", "On eBay" o "Give the Anarchist a Cigarette". Y su web es www.chumba.com.